2009年7月のブログ記事
2009年07月30日（木）トマト大豊作のご報告！
こんにちわ、この春からコンテナガーデンでトマト栽培に挑戦していた“スタッフK”です。トマトくんは大豊作。びっくりするくらいたくさん実を付けてくれました。幸い鳥さんに狙われることもなく、虫に先手を取られることもなく、元気に育ったトマトくんは、たった一本の苗からこんなに豊かな恵みを届けてくれました。
これ、全くの無農薬栽培です。本当に薬品類は一切使っていません。出来るものなのですね。ナス科の植物と言えば、アブラムシの大好物。でも一匹も見かけませんでした。 すぐ近くにあるカランコエの鉢は、アブラムシの大群に襲われて、「トマトにも移ったらどうしよう…。」と怯えていましたが、何とか無事でした。毎日隅から隅まで点検して、虫とおぼしきは全てプチッと指で潰し、小さな蜘蛛が巣を張ってくれたので、壊さないように大切に共存（虫を食べてくれる？と思って）、手を掛け愛情を注いだ成果でしょうか？
今回初めて気付いたのですが、トマトの茎には白い産毛のようなものが生えていて、どうやら毛だけではなく、触ると何かを分泌する仕組みがあるようです。トマトの枝を触ると、強烈な青臭い匂いがして、手にもその匂いが付くのです。実をたべてもそんな匂いはしないのですが、あの昔のトマトの強烈な青臭い匂いです。更に収穫したトマトの実にも毛が生えていました。写真では良く見えないのですが、もぎたてを口に入れるとザラザラします。軽く洗って水を切ると、水滴がプルルンと転がり落ちるよう。虫眼鏡で特大クローズアップしてみたら、ナントほんの僅かですが、茎に生えているのを更に細かくしたような毛が生えていたのです。これがザラザラの原因？トマトの皮はツルツルと思っていたので、とてもびっくりしました。
あとで食べようと冷蔵庫に入れておくと、この毛はなくなってしまいます。舌触りも滑らかになって、水滴もブルルンとはしなくなります。ナルホド、これが新鮮さの証し？ 世紀の大発見をしたような気分です。そしてお味の方も取れたてと一日冷蔵庫に保存したのとでは全然違いました。取れたては中の種の所に酸味があって、でも果肉は甘くてしっかりしたお味。冷蔵庫で保存した物は、種の所の酸味が抜けて、果肉の甘味も飛んで、要は間の抜けた味になるようです。もちろん取れたてと比べてみなければ気付かず「美味しいね」で終わってしまいます。実に知らないとは恐ろしいことですね。
「都会に住む私たちは、本当の野菜の味を忘れているのだろうなぁ。」と改めて思いました。そう言えば、以前取材でお訪ねした農家の方が、自家用に栽培しているピーマンを分けて下さった時、目の前で収穫してそのまま頂いたピーマンの香りが、帰途の車中に充満して驚いた事がありました。（結構臭かったです（笑）。）その時は「何か特殊な香りの強いピーマンかしら」と思ったのです。そのくらい強烈な香りでした。でもきっとそれがピーマン本来の香りだったのでしょうね。
子供の頃から一軒家に一度も住んだことのない私は、庭のある生活も土のある生活も知りません。今更ながらトマトの栽培を通じてたくさんの事を学んだ気がします。ちょっと大きめのコンテナ一つ。たった一本のトマトの苗。最初はおもしろ半分。でも生き物相手に奮闘して、中身の濃い、美味しい体験リポートでした。コンテナファーム、お勧めです。さて、次は何を育ててみようかな…。
Writen by Ｋ
2009年07月27日（月）他にもあるある！今が建て時・買い時の根拠
海の日の連休、皆様いかが過ごされましたでしょうか？ 『どこまで行っても￥1,000円』割引制度のお陰で、行楽地へ向かう高速道路はどこも大渋滞だったようです。ジワジワとガソリン価格が上昇していますが、それでも、いや、だからこそ高速料金の千円は嬉しいですよね。
さて、今日は前回の続き、『今が建て時ってホント？』シリーズ第二段。金利以外の根拠についてお話ししましょう。ただし、今日のお話は本来内輪の話。長年住宅に携わってきたギョーカイ関係者の経験と勘が主な根拠ですので、そのおつもりで聞いて下さいね。なかなか外には出ないホンネのつぶやきです。
Ａ氏：『家建てるなら、今って建て時だよな～。』
Ｂ氏：『そうそう、金利安いし、原料高もサブプライム不況で一服。職人の手も今ならゆとりがあるしね。』
Ａ氏：『そうだよね。消費税アップの話も燻ってるし、やっぱりいずれは税率上がるのかねぇ。』
Ｂ氏：『住宅は総額が大きいから、3％上げられたらマジかなりの金額だよね。』
Ａ氏：『姉歯事件以来、品質保証も手続きも厳しくなってるから、
前回の税率アップ前夜のような駆け込みには対応できないだろうな。』
Ｂ氏：『…ってとこでやっぱり今が建て時なんだろうね。』
Ａ氏：『そう、資金の目処さえつけば絶好のチャンスかも！』
Ｂ氏：『水曜日休みで高速￥1,000円割引の対象外だけど、
遊びに行くといつも空いてて快適な自分達と同じ？』
Ａ氏：『そりゃちょっと違うだろう、今は空いてるけど建て時って話だからね。』
Ｂ氏：『確かに…。ちょっとヒガミ入ってたかも…（笑）』
というわけであります。この会話で殆どお解かりだと思いますが、ちょっとだけ解説しておきましょう。
先ずちょっと気になるデータがあります。昨年様々な値上げ、インフレ傾向の引き金になった原材料、オイルの高騰。新興国の需用が急に強くなってきたために、多くの品目で需給バランスがタイトに。結果市場原理によって価格の高騰が続いていました。これに投資マネーの流入や、オイル高による輸送コストの上昇で、ほぼ全てのモノに価格上昇圧力が掛かっていたということですね。
これが米国のサブプライム問題を発端とする経済混乱の中で、一気に需用が冷え込み、価格も一気に下落。円レートもずっと90円台。昨年秋以前に値上げを実行した商品で元の価格に戻ったものは、ガソリン以外殆ど見かけませんから、企業には多少なりとも差益が残っているのでしょう。
しかし、石油価格の国際指標であるＷＴＩ先物価格が今年2月に40ドルを切る水準まで下落したのを底に、直近では70ドル台まで上昇しています。このところガソリンの値上げが続いていると思ったら、実はこんなことになっていたのですね。 WTI先物70ドル台と言えば、昨年の高騰過程では、テレビのニュースリポーターが『ついに70ドル台を突破しました！』と上ずった声で叫んでいたレベルなのです。140ドルなどと言う数字を経験した私たちは少々鈍感になっていますが、つい2年程前は20～30ドル台で推移していたのですから、実はこれでも十分高騰しているのです。
更に代表的な国際商品価格の指標であるCRB指数も、今年2月に312.01まで下落したのを底に、6月には368.59と約18％も上昇しています。ニューヨーク市場の金も、世界の株価も、ユーロやオーストラリアドルなど、米国ドルを除く各国通貨の対円レートも、この春先を境に多くが上昇に転じています。もちろんこれは中国をはじめ世界各国が協調して大胆な景気刺激政策を打ち出した効果であり、とても良いことなのですが、景気が回復に向かい、新興国の需要が再び活発になれば、資材や原材料の需給は再びタイトになり、価格も上昇することが予想されます。これにオイル価格の上昇が加われば、輸送コスト、樹脂などの化学製品の原材料コストアップ…。価格が再び上がることを否定する材料の方が少ないといっても過言ではないでしょう。
そして消費税アップのウワサ。もちろん経済情勢や政治的な配慮もあって、すぐに消費税率の改定は出来ないでしょう。でも今回の経済対策でたくさんお金を使ってしまった国の財政は、苦しくないわけがありません。いずれ税率改定はせざるを得ないだろうと言うのが多くの専門家の意見のようです。その税率は7％とも15％とも言われていますね。一千万円の15％と言えば150万円。これはかなりの金額ですね。
私も過去の税率改定や住宅取得減税の駆け込み需要を、この業界で経験しています。資材は品薄、職人は手一杯、申請は混雑して遅れる…。お客様に対しても平常時ほどには丁寧な対応が出来なくなってしまいます。とにかく期限までに何とかしなくてはならないのですから。税率が2％上がっても、一千万円で20万円ですから、やはり誰でも必死になりますよね。新規税率に変わった翌月、台風一過のように妙に静かだったのを記憶しています。スタッフも「ふぅッ…。」と一息、事務所でのんびりしていましたっけ。
と言うわけで前出のA氏、B氏の会話にはそれなりの根拠ありといったところ。でも二人とも経済の専門家ではありませんので悪しからず。あくまでも経験と勘が頼りのナイショ話です。スタッフブログならではのウラ話。ご参考までに…。
Writen by S
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2009年07月16日（木）住まいは今が建て時・買い時ってホント？
関東地方では先週梅雨が明け、早速本格的な猛暑がやってきました。皆様お住まいの地域はいかがでしょうか？子供たちの夏休みもはじまりましたね。今日はちょっと気になるウワサを検証してみたいと思います。巷では、『景気の悪い今こそ住宅は建て時・買い時…。』などと言ウワサが聞こえてきますが、これって本当なのでしょうか？ 確かに我々ギョーカイ人の間でもそんな話があるのは事実です。そこで今日は『そんな話』の根拠をお金の面から検証してみることにしましょう。
今なら減税や補助金などの制度が充実 昨年秋以来の世界的な景気減速に伴い、日本の経済も大きな影響を受けています。ここにきて明るい兆しもチラホラ聞こえるようになりましたが、それも直近最低値からの脱却という話で、低レベルの中でのこと。むしろ失業率や百貨店の業績など、改善の兆しが見えない分野の方が多いのかもしれません。ご他聞にもれず住宅業界も依然厳しい状況が続いています。住宅建設関連業種は裾野が広いため、経済全体に波及する影響も大きく、この分野の需要を喚起するために、現在色々な住宅需要刺激策が打ち出されつつあります。減税や、太陽光発電などのエコ設備設置に対する補助金など、地方自治体独自のものも含め、複数の制度を利用することも可能になっています。もちろん賢い消費者としては、まず使える制度は使うことを考えたいですよね。
住宅ローン減税：http://www.mof.go.jp/jouhou/syuzei/siryou/063.htm
太陽光発電補助金：http://www.j-pec.or.jp/
金利の面から考えてみましょう。 昨秋からの世界的な経済混乱に対す景気浮揚策として、それまで0.5％を維持していた政策金利が昨年12月より再び0.1％になり、事実上のゼロ金利ともいえる超低水準に誘導されています。住宅取得の際に多くの方が利用される長期ローンの金利は、長期国債の金利に影響され、長期国債の金利は政策金利の影響を受けます。詰まるところ、ローンの金利面から言うと、今はとっても有利にお金が借りられる時期と言うことになります。 
今後の経済動向については予断を許さないと考えられますが、政策金利が0.1％と言うことは、万が一更に下がったとしても、最大でもあと0.1％しか下がりようがないと言うことですね。ゼロ以下の金利と言うことはあり得ません。ちなみに昨年１１月の政策金利は0.5％でした。サブプライム問題に端を発する経済混乱で、政策金利は一気に0.4％もの大幅な下げとなったわけです。こんな非常事態の低金利がこの先長期間続くとは考え難いもの。民間シンクタンクでは、この先10年の金利予測を『上昇』と見るところが多くなっています。
今の金利でお金を借りると具体的にどのくらい得なのでしょうか？ 下の表は3,000万円のお金を元利金等払いの35年ローン（全期間固定金利）で借りた場合の総返済額の一覧です。金利が0.5％変わると約350万円も返済額が変わることがお解かり頂けると思います。これは大きな金額ですね。
更に金利が上昇すると借り入れ限度額も減ってしまう事をご存知でしょうか？ 銀行がローン貸付限度額を計算するとき、当然借りる人の返済能力を考えて融資の可否を決定することになります。即ち借りる人の年収を一定とすれば、融資金額は同じでも金利が高ければ金利を含めた総返済額は増えてしまいますから、その分融資金額を抑えられてしまうと言うことになります。
具体的にご説明しましょう。右の表を見て下さい。仮にAさんの総返済能力を5,000万円とします。３５年の固定金利ローンで3,000万円を借りるとして、金利が3.0％なら総返済額は4,849万円です。これなら融資はOKになりますね。しかし金利が3.5％になると、総返済額は5,207万円。ここで赤信号です。Aさんは3,000万円の融資を受けることは出来なくなり、総支払い額が5,000万円を切るギリギリまで融資金額を減額されることになります。
実際の判断には、更に色々な要素が加味され、この例のように単純に決められることはないでしょう。しかし少なくとも数字の上で単純計算をしても、たった0.5％の金利上昇がこれだけ大きな影響になるのは事実です。“今”の金利が有利な変動金利を選択したとしても、現在の金利が適用される期間、相対的に低金利の恩恵を受けることが出来るわけです。350万円あったら、新しい家具やカーテン、などみんな買えてしまいますよね。これに減税やら補助金も上手く利用すれば、かなりお得になることは確かです。
そんなわけで、『今が建て時・買い時！』論には一理有りとの結論です。ただし、金利の高低に関わらず、長期ローンを組むこと自体にもリスクは伴います。長期的な展望にたってライフプランを立ててくださいね。
Writen by S
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2009年07月13日（月）超簡単！美味しい冷茶の作り方。夏こそ日本茶ですよ～！
七夕も過ぎて、九州地方ではもう梅雨明け宣言があったようですね。まだ梅雨の明けない関東地方でも、このところ大分気温が高くなってきました。これから8月の旧盆の頃までが、一年で一番高温多湿になる時期です。そんな季節には鮮やかなグリーンが涼しげな冷茶が美味しいですね。冷た～く冷やして氷を浮かべて…。しかし作るのがちょっと面倒、冷やすのも面倒、ついつい冷茶は敬遠してしまいますね。そこで今日は私の実践している「超簡単美味しい冷茶の作り方」をご紹介します。これならやかんで麦茶を湧かすより遙かに簡単！『夏こそ日本茶です～！』と思ってしまいますよ。では早速、作り方をご紹介します。
用意するのは耐熱のクーラーポット（写真は1.8リットル容器）、日本茶（煎茶）、お茶パック（写真は晒し布で手作りしたもの）以上三点です。クーラーポットは樹脂製の物の方が取り扱いが用意です。必ず『耐熱温度120度』と表記してあるものを用意してください。100度以下の容器は不可です。
お茶パック（または晒しなどで作った袋）に煎茶を入れます（ティースプーンに山盛１杯程度）。私はいつもこの量で写真の1.8リットル容器一杯の冷茶をつくります。急須で淹れる煎茶の時よりも茶葉の量は少なめです。
お湯を入れた後、袋から茶葉が出てこないように、袋の口をしっかり閉じておきます。お茶パックを利用する場合も、口が開かないように糸やきれいに洗った輪ゴム、綿紐などで縛っておいた方が後が楽です。
茶葉を入れた袋をクーラーポットに入れ、ポットのお湯を注ぎます（写真の容器で200～250ｍｌ程度）。正直言ってこの量は適当で大丈夫。前述の数値はザッとの目安に過ぎません。
湯を注いだら茶葉が開くまで1分ほど待ち、その後すぐにヘラやしゃもじなどを使って、茶葉の入った袋を揉みながら全体を良く掻き混ぜます。こうするとクーラーポットの中は、みるみる鮮やかなグリーンになり、揉めば揉むほど濃い煎茶が抽出されます。
揉んでも茶の色が濃くならない状態になったら、そのままクーラーポット一杯まで冷たく冷やした水を加えます。ここで茶葉の入った袋を更に2～3回揉んで引き上げます。最初に湯を注いでから水を入れるまでの時間が長くなると、茶の色が黄色っぽくなり、また香りが飛びます。湯を注いでから長くても5分以内に水を入れ、茶の温度を一気に下げてしまうのが、きれいな色と香りをキープするコツです。
これで冷茶の出来上がり。簡単でしょう？ 冷水を加えて作っているので、出来上がった時は既に生ぬるい程度の温度ですから、そのまま冷蔵庫に入れても大丈夫。氷を使えばすぐにそのまま冷たい冷茶が楽しめます。日本茶は、ビタミンＣやカテキンなど、身体に良い成分がたくさん含まれていると言われています。暑さで体力を消耗しがちな夏こそ、冷茶で身体をいたわってあげたいですね。
元々あまり日本茶を飲まない生活だった私は、溜まってゆく頂き物の日本茶の処理に困ってこんな方法を考え出しました。今では日本茶と言えば冷茶。急須で淹れるより全然ラクチンなんですもの。春先から晩秋まで冷茶を飲んでいます（常温で飲んでも美味しいです）。 新茶で入れると一層きれいなグリーンで、お客様に出すと『どうやってこんなに上手に淹れたの？水出し？』と関心されますよ。是非お試し下さいね。
Writen by K
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